নাহিদ রানার বোলিং ও গতি নিয়ে সাবেক কিংবদন্তিরাও প্রশংসা করেছেন। বিভিন্ন সময় তাঁর যত্ন নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি)। কিন্তু জিম্বাবুয়ে দলকে এখনো মোকাবিলা করতে হয়নি নাহিদ রানা বোলিং। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামীকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া সিলেট টেস্টেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথমবার বোলিং করতে নামবেন ২২ বছর বয়সী এ তরুণ পেসার।
গতির সঙ্গে বলও এখন বেশ নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন নাহিদ। তাই সাফল্য ধরা দিচ্ছে তাঁকে। জিম্বাবুয়ে সিরিজেও নাহিদ রানার দিকে তাকিয়ে বাংলাদেশ। তরুণ এই পেসার যখন বাংলাদেশের ভরসা, তখন প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ের আতঙ্ক হওয়ার কথা। নিয়মিত বল করেন ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে। কিন্তু গতকাল জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ ব্যাটার শন উইলিয়ামস জানিয়েছেন, নাহিদকে মোকাবিলা করতে মেশিনে তাঁরা এর চেয়েও বেশি গতির বলে অনুশীলন করেছেন।
উইলিয়ামসের কথায় মোটামুটি স্পষ্ট, আলাদাভাবে নাহিদকে নিয়ে তাঁরা ভাবছেন না। নাজমুল হোসেন শান্তর চাওয়া, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও গতির তোপ দাগতে থাকুক নাহিদ। এই পেসারকে নিয়ে করা উইলিয়ামসের মন্তব্যের প্রসঙ্গ আসতেই বাংলাদেশ অধিনায়ক বললেন, ‘কালকে ম্যাচে নাহিদ যখন বল করবে, আর প্রতিপক্ষ যখন ব্যাট করব—তাদের শরীরী ভাষা দেখলেই আপনি বুঝতে পারবেন নাহিদ রানা কত জোরে বল করে এবং সে কতটা অসাধারণ।’
এখন পর্যন্ত ৬ টেস্টের ক্যারিয়ারে ২০ উইকেট শিকার নাহিদ রানার। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামেই গত বছর টেস্ট অভিষেক হয়েছিল তাঁর। এই মাঠে খেলা একমাত্র টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ইনিংস মিলিয়ে নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। এবার আগের চেয়ে আরও পরিণত তিনি। শান্ত জানিয়েছেন, নাহিদের কাছে তাঁর চাওয়া ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটারের বেশি জোরে বোলিং করা।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে নাহিদের কাছে চাওয়া নিয়ে শান্ত বলেন, ‘আমি সব সময়, প্রথম দিন থেকে—আমি তাকে (নাহিদ) আগে থেকেই চিনি, যেহেতু ও আমাদের রাজশাহী বিভাগ থেকে খেলেছে। যখন একাডেমিতে প্র্যাকটিস করত তখন থেকেই চিনি। সব সময় ওকে একটা মেসেজই দেওয়া হয়েছে, যেন ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করে। এখন পর্যন্ত এই মেসেজটা ক্লিয়ার। আমি আশা করব, আগামীকাল যদি ওর খেলার সুযোগ আসে, তাহলে ও যেন ১৪০-এর বেশি গতিতে বল করে।’
